The Yardbirds, Clapton, Jeff Beck y Jimmy Page
Por: Travis Sanz
Los Yardbirds son un grupo británico especial. En los 60, tuvieron en su formación a tres dioses de la guitarra: Eric Clapton, Jeff Beck y Jimmy Page [futuro líder de Led Zeppelin]. Su gran hit es "For Your Love", pero toda su discografía exige reivindicación.Entre 1963 y 1968, tocaron blues, rhythm and blues, rock, pop, sicodelia y hard rock. Al inicio sustituyeron a Rolling Stones como banda residente del Crawdaddy Club [Londres] y cuando ya se disolvían... los Yardbirds tenían a los mismos cuatro componentes que luego fueron Led Zeppelin.
Los Yardbirds son un grupo británico especial. En los 60, tuvieron en su formación a tres dioses de la guitarra: Eric Clapton, Jeff Beck y Jimmy Page [futuro líder de Led Zeppelin]. Su gran hit es "For Your Love", pero toda su discografía exige reivindicación.
Entre 1963 y 1968, tocaron blues, rhythm and blues, rock, pop, sicodelia y hard rock. Al inicio sustituyeron a Rolling Stones como banda residente del Crawdaddy Club [Londres] y cuando ya se disolvían... los Yardbirds tenían a los mismos cuatro componentes que luego fueron Led Zeppelin.
En 2012, siguen de gira: Jim McCarty [miembro original], batería; Andy Mitchell, voz; Ben King, guitarra; David Smale, bajo; y Chris Dreja, guitarrista y cofundador cuya salud le hace girar de forma intermitente.
Sin ellos, el rock no sería igual.
1- 1960, tráfico de discos
Los discos de Jimmy Reed, Howlin' Wolf, Bo Diddley y Chuck Berry, maestros del blues y del primer rock and roll, son objeto de mercadeo y copia entre los grupos británicos. Yardbirs, Rolling Stones y otros combos se crían tocando ese repertorio..
2- Un guitar hero y cuatro mosqueteros
Jim McCarthy, batería; Chris Dreja, guitarra; Keith Relf, a la voz y armónica; y Paul Samweel-Smith, al bajo; forman el cuarteto seminal de los Yardbirds. Y van llegando sucesivos guitarras solistas de talento: Jeff Beck será el más estable.
3- Salen en "Blow Up", la gran película mod
"Blow Up", película del italiano Michelangelo Antonionni, da fama a los Yardbirds en el circuito mundial sixty. Refleja el ambiente de los clubes sesenteros. Sin embargo, ellos actuan como suplentes tras el rechazo de los Who y la Velvet Underground.
Jeff Beck
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4- El olfato de John Mayall
El veterano bluesman, impulsor del Blues de Ojos Azules de los 60, ficha para su banda, los Bluesbrakers, a Clapton durante un año y en algún concierto de 1965 coincide con Beck y Page. Quienes les vieron aún se frotan los ojos.
5- Sonny Boy Williamson II, copiando al maestro
Buenos músicos estadounidenses de trayectoria pionera, como Sonny Boy Williamson II, logran gracias a ese bum británico giras que les permiten aliviar su maltrecho bolsillo. Sonny Boy toca su armónica en discos en directo de los Animals [de compra obligada] y los Yardbirds [en 1963]. Otro ejemplo de admiración hacia secundarios yankies: Booker T y los MG 's, meros escuderos de estrellas en el sello Stax a un lado del Atlántico, llenan teatros de Inglaterra.
6- Eric Clapton, mano lenta rumbo a Cream
A finales de 1963, se estrena con los Yardbirds, suple a un Topham adolescente que decide centrarse en los estudios. Clapton toca con ellos hasta marzo de 1965, meses antes de crear Cream, primera etapa de la exitosa carrera de slowhand/manolenta, luego consolidada con Blind Faith, en los años 70 con Derek and The Dominoes y luego solo para convertirse en el guitarrista más famoso del mundo.
7- El bolero de Jeff Beck se baila con estrellas
Beck toma el relevo de Clapton. Y decide cobrar por mes en lugar de formar parte de la empresa Yardbirds Limited, donde están el resto de componentes. Graba cosas por su cuenta, como el "Beck's Bolero", tema donde le acompaña Page a la acústica, John Paul Jones [futuro bajista de Led Zeppelin] y Keith Moon [batería de los Who]. Tras esa reunión puntual, nace Jeff Beck Group, con dos desconocidos que luego serían estrellas: Ron Wood [guitarra rítmica de Rolling Stones] y el vocalista Rod Stewart [luego en los Faces antes de caminar solo para arrasar como crooner pop].
8-Jimmy Page, del bajo a la guitarra
Page debuta en los Yardbirds a mediados de 1966, empuñando el bajo y coincidiendo brevemente con Beck cuya marcha pone a Page como guitarra solista. Por entonces, es un reputado músico de sesión que graba en discos de todo tipo, y lejos de llevarse mal con Clapton, ese mismo año hacen juntos por su cuenta varias sesiones.
9- A rey muerto, rey puesto
En el verano de 1968, la disolución de los Yardbirds, que han evolucionado desde el rhythm and blues a un rock casi experimental, asombra a toda la industria. Tras mil cambios, la banda quedaba formada por Page, Jones [bajo], Jose Bonham [batería] y Robert Plant [voz], es decir, quienes luego se llamarían Led Zeppelin, el grupo más influyente de la historia del rock cuyas ventas millonarias en los 70 abren caminos al hard rock y el heavy. Los Zeppelin se disuelven en 1980 al morir Bonham.
10- Casi roban mi propio nombre
Chris Dreja, guitarrista cofundador de los Yardbirds, se había quedado fuera de la banda en 1968 pero tras varias reclamaciones, Page tuvo que renunciar a usar el nombre de los Yardbirds en su nuevo proyecto y a finales de 1968, en octubre, pasó a llamarse Led Zeppelin. Y aunque luego parte de los Yardbirds originales crearon proyectos como Reinassance, Together o Box Of Frogs, ninguno rozó la repercusión de los Yardbirds activos de 1963 a 1968.
Hoy los Yardbirds siguen tocando con los cofundadores McCarthty y Dreja al frente haciendo caja subidos al tren de la nostalgia.
Five Live Yardbirds
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Having a Rave Up
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BBC Sessions
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Blueswailing July '64
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Fuentes Consultadas:
· www.theyardbirds.com
· www.allmusic.com
· Yardbirds, the ultimate rave-up!, libro de Greg Russo, editado en castellano por Lenoir.