24 de septiembre de 2025 en Sala Razzmatazz 1, Barcelona

• Artistas: The Cat Empire + Lowdown Brass Band.
• Lugar: sala Razzmatazz 1 (Barcelona).
• Público: Unas 1.500 personas (entradas agotadas - sold out).
• Promotora: Houston Party Music.

Pasan apenas dos minutos de las ocho y media de la tarde y tras escuchar los aplausos de un público expectante, el bombo de Daniel Farrugia empieza a calentar el ambiente de lo que será una noche llena de rock, ritmos latinos, reggae, ska,…Sí, estamos hablando de la fusión en formato de 'fiesta' que nos traen los australianos The Cat Empire, un grupo que sabe convertir cualquier género de música en un beat bailable y que gira en 2025 para mostrar en vivo el disco  "Bird In Paradise" y parte de sus hits.

En el concierto de Barcelona, The Cat Empire salen con ocho músicos encima del escenario, la mayoría multinstrumentistas. A parte del frontman Felix Riebl y Ollie McGill a los teclados, los únicos componentes originales de la banda, les acompañan Grace Barbé al bajo y a la voz, Neda Rahmani a las percusiones, Lazaro Numa y Ross Irwin a las trompetas, Kieran Conrau al trombón y tal y como mencionábamos antes, Daniel Farrugia a la batería. ¡Menudo equipazo!, un equipazo, por cierto, al que luego se pudo ver de after party en un pequeño bar de Barcelona durante un loco e improvisado concierto.

Nos asaltan con el primer temazo de la noche, "Blood on the Stage". El público late entregado desde el minuto uno, y sin dar tiempo al descanso suena "How to Explain?", parte de un set list donde hay que hablar de las grandes cualidades de los músicos que forman parte de Cat Empire.

Por una parte está Grace Barbé, que aparte de tocar el bajo nos brilla por su vozarrón en canciones como "Prophets in the Sky".
Ademas, brillan los solos de teclado que se marca Ollie McGill, como en uno de los covers de la noche, su versión de "Candela", tema del grupo cubano Buena Vista Social Club.

Y McGill sobresale además en "Sly" y su battle con Daniel Farrugia a la batería. No quiero dejar de lado tampoco a Lázaro Numa, que, con sus raíces cubanas, ameniza con discursos en castellano dando pie a que el público se vaya animando y se una a la fuerza musico-festiva de la banda, con suso solos de trompeta en medio del escenario que te hacen vibrar. Disfrutamos igual al ver a Neda Rahmani, que cuando no está entre congas y pailas, dando ese ingrediente rítmico tan especial, se pone a bailar levantando los brazos, para que cada uno de nosotros la sigamos.

Cat Empire, ha ido haciendo cambios en su formación en los últimos años, pero parece que cada uno de ellos lleven toda la vida tocando juntos. El aplomo de cada integrante del grupo en  increíble. Y así van sonando luego: "Hello", "Rock 'n' Roll" o "Still Young" (suena antes de tomarse un merecido descanso).

Toca hablar de quien da la voz al grupo, el vocalista Felix Riebl, a quien vimos a ratos cantar a la par que tocar su "Cuban Tres Resonator Guitar", como dice él. La primera vez que me enamoré de The Cat Empire fue con una canción que ajena a su tipo de música, pero que tiene un algo que la hace muy especial, ahora más que nunca. Hablo de "Miserere", tema que Felix creó junto a su hermano Max Riebl, que falleció en abril de 2022. En su día, Felix le dedicó "Be With You Again", relatando ese duro momento en su vida. Es una canción de aquellas que no puedes parar de escuchar y que a pesar de que su tristeza encima, intenta dar una leve luz blanca cuando todo parece negro.

Y es exactamente lo que son Cat Empire, una oda a la felicidad, a vivir la vida, a estar presente, a bailar, a cantar, a disfrutar del momento. Incluso en las tonadas más duras, como podría ser también "Song for Elias", momento donde Felix explica la dura historia de fondo de aquel guitarrista español, Elias, que murió, y a cuya compañera conoció el propio Felix, de ahí que le dedique ese tema.

En el fin de fiesta en Barcelona, tras una breve pausa, llegaron los coros de "Still Young" y nos regalaron un medley de diferentes canciones como "Fishies", "One Four Five", "So Many Nights", "The Rhythm", "In My Pocket" o "The Wine Song".

Tras casi dos horas de concierto, el otoño parecía haber llegado a las calles de Barcelona, pero la Razzmatazz estaba a temperaturas de verano gracias a Cat Empire: el sudor, las camisetas de manga corta, la cerveza fría… seguían dando vueltas por la sala como si aún continuase el solsticio.

Así, ya solo faltaba que acabáramos cantando todos juntos "The Chariot", porque "Our weapons were our instruments, made from timber and steel"… "See we'd rather fight with music".

Más que nunca, necesitamos paz en estos días. Gracias, Cat Empire, por darnos suspiros de alegría, incluso ante la tristeza de ciertas cosas.