5 de diciembre de 2025 en Sala Espacio Vías, Leon

• Artistas y grupos del Purple Weekend 2025. 36 Edición: The Horrors, The Boo Radleys, Nick Waterhouse, Drink The Sea (supergrupo con Peter Buck de R.E.M.), The Molotovs, The Chevelles, Laurie Wright, The Spitfires...
• Lugar:  Espacio Vías, León.
• Promotor: Ayuntamiento de León.

Estar ante una nueva edición del Purple Weekend de León es también estar una nueva cita con la buena música y la nostalgia de los sonidos sixties, estilo ya testimonial, aunque duela. Estamos en diciembre de 2025 a punto de comenzar la edición trigésimo sexta (36) del Purple Weekend. Vamos allá con la crónica de parte de su notable cartel de conciertos:

Viernes 5 de diciembre

La primera jornada de la XXXVI edición del Purple Weekend (PW) comenzaba con unos escasos 20 minutos de demora.  Sobre el escenario The Chevelles, en gira por España para celebrar su 35 aniversario, con su formación clásica: Jeff Halley, Duane Smith, Adrian Allen y Dave Shaw. Un inicio de festival enérgico y prometedor porque nos regalaron casi 60’ del mejor garaje-power pop australiano. Pintan muchas canas, pero el tiempo no les ha quitado ni un ápice de nervio, con sus guitarras rugiendo y un ritmo endiabladamente pegadizo. No faltaron "Get it on", "Show me your love" o "C’mon Everybody", penúltima de la noche y uno de los mejores momentos del concierto, y por supuesto su último lanzamiento y excusa de su gira "Caveman", donde sus riff de guitarra nos remiten a tiempos pasados que no dejamos de disfrutar en 2025.

Le toca el turno a la segunda banda de la noche, The Molotovs. Su puesta en escena no deja lugar a dudas, sello british por los 4 costados, Mathew elegante, un Paul Weller revisitado; Issey una pin-up del siglo XXI. Los hermanos Cartlidge lucen una cuidada estética que pasa a un segundo plano cuando comienzan a tocar con la energía propia del mejor punk-rock. En palabras del propio Mathew "un directo explosivo e incendiario" y eso es lo que transmiten en el escenario. Giran tocando los temas del que será su primer álbum "Wasted on youth", que saldrá el próximo 30 de enero de 2026. Temas como "No time to talk" o "Today’s gonna be our day", una "Suffragette City" subida de revoluciones que habría gustado al mismísimo Bowie; también "Johnny don’t be scared" o "Popstar" para cerrar con "More More More". Escasos 60 minutos de esta jovencísima banda curtida en la calle que probablemente nos dará muchas alegrías. 

The Horrors, el cabeza de cartel de este primer día de PW, salían al escenario cuando pasaban escasos 3 minutos de las 11 de la noche. Más de 20 años de carrera avalan la trayectoria de una banda difícil de clasificar que gira con una formación diferente a la original. En marzo de este año lanzaban su sexto LP "Night Life". Han pasado 7 años desde su anterior disco, lo que sin duda hace más evidente su evolución hacia territorios más oscuros, rock psicodélico y electrónica desasosegante. La puesta en escena estuvo dominada por la oscuridad y las luces indirectas, 5 sombras sobre los que destacaba la alargada silueta de Faris Badwan, que con "The Silence That Remains" comenzaban. Interpretaron varios cortes del último disco, pero con tiempo para recordar éxitos previos como "Still Life" o "Sea within a sea", que fue celebrada por toda la sala durante sus más de 8 minutos de duración. En los bises nos regalaron una afortunada versión del "Heroes" del siempre añorado Duque Blanco para terminar a continuación con "Something to remember me by" con posibilidades de llegar a convertirse en su enseña de cierre de concierto. 

De esta primera sesión debería admitir que tras la euforia arrebatada The Molotovs, me costó un poco entrar en el universo más experimental de los actuales Horrors pero de lo que no hay duda es de que el comienzo del festival auguraba una edición memorable.

Sábado 6 de diciembre

La segunda jornada del Purple Weekend (PW) comenzaba con la tradicional Scooter Run desde Espacio Vías. Poco después conocíamos la cancelación de Spitfires por problemas de salud de un familiar cercano a la banda. Les sustituyeron The Limboos, una banda que transita entre el R&B y la mejor tradición musical de los 50, pero que actualizan con ritmos latinos en algo que ellos mismos han dado en llamar "Exotic Rhythm and Blues". Además, The Limboos fue la banda elegida por Nick Waterhouse como acompañamiento en su cita en la capital leonesa, por lo que hicieron doblete con una formación especial para la ocasión pues al trio The Limboos (Roi Fontoira, Sergio Alarcón y Daniela Kennedy) se sumaron Enmanuel Fernández al teclado y David Carrasco al saxo. Todos ellos ofrecieron un estupendo concierto que no por improvisado fue menos genuino.

Tras ellos llegaría otra joven promesa de la escena musical británica, Laurie Wright. Para mí sin lugar a dudas fue el concierto del festival, pero como toda opinión es subjetiva y por ello susceptible de no compartirse. No hablo de poderío en la ejecución, que lo tiene, hablo de pura dinamita sobre el escenario. Una arrebatadora combinación de R&R, punk y mod con ritmos pegadizos y letras cargadas de realidad. Electricidad, solvencia técnica y una voz endiabladamente potente. Laurie destila verdad por los cuatro costados, sobre el escenario ese chico bajito que diría tímido se transforma, y pasas de quedarte sin palabras a celebrar la certeza de estar asistiendo a algo que se ve pocas veces sobre el escenario. Pese a su juventud hay algo en su puesta en escena que se antoja maduro, absolutamente honesto y portentoso.

Además de Laurie Wright, la formación se completa con batería (James Parker), bajo y harmónica (Ciaran Okeeffe). En octubre veía la luz su tercer disco “Power of 3” que se abre con "My Rock and Roll", tema que eligieron para comenzar el concierto. Interpretaron otros muchos más de su último lanzamiento "My one that got away", "Always", "Happiness is the road" o "Rave now on your way" entre otros. Los momentos más coreados llegarían con algunos cortes de sus anteriores discos como las poderosas "West End Lover" o "We’re only warming up". Cerrarían el concierto con "On my Tod", vitamina directa para el cerebro y el cuerpo, a partes iguales. 

Al igual que el primer día, tras el torbellino Laurie hubo que esperar algunos temas para subirse al tren del crooner californiano. Nick Waterhouse salió al escenario pasadas las 23h, acompañado por The Limboos, Enmanuel Fernández al teclado (“Elmo”) y David Carrasco. Juntos nos brindaron un magnífico concierto que fue alternando temas de su sexto y último disco "The Fooler" lanzado en abril de 2023, con otros que ya suenan a clásicos como "Say I wanna now" o "The Spanish look". Poco a poco las melodías, la cadencia musical cocinada a fuego lento lo fue impregnando todo y el Espacio Vías se convirtió en un gran club nocturno de San Francisco con un público entregado. La parte final del concierto sería una alegría de hits atemporales como "Song for winners", "Katchi" o la efectiva "LA Turnaround" con la cerraron. En resumen, un concierto perfecto en el que el compositor californiano nos demostró lo que sabe hacer, contextualizar el mejor Soul y R&B en pleno siglo XXI.

Domingo 7 de diciembre

La tercera y última sesión la inauguraban los italianos The Peawees, considerada una de las mejores bandas europeas de R&R, y con casi 30 años en activo. Lo combinan casi todo, punk, R&B, garaje y soul pero con a su manera. Están girando con "One Ride" su 7º álbum lanzado el pasado año. 

Una de las bandas más esperadas de esta edición del Purple Weekend era Drink The Sea, con Peter Buck fundador de REM, al frente. Personalmente es un estilo musical con el que me cuesta conectar, pero el concierto fue un crisol de sonidos, percusiones, distorsiones y diálogos orgánicos acompañados por proyecciones naturalistas y delicadas. 60’ de rock alternativo que hizo las delicias de muchos de los allí presentes. Una buena apuesta de esta XXXVI edición. 

El broche final a la XXXVI edición llegaba de manos de Boo Radleys, con su único concierto en España incluido en su Gira "Welcome Back! Tour 2025" para celebrar el doblete de los 30 años del genial álbum que los encumbró "Wake up!" y de su última visita a España. La formación actual, que regresó en 2021, incluye a los miembros fundadores Sice, Tim Brown y Rob Cieka, junto a Louis Smith (guitarra) y Nick Etwel (trompeta). Pese a que Martin Carr, guitarrista y compositor principal de la primigenia banda, no participa en el retorno del grupo, los británicos venían con ganas de celebración y así lo demostraron. No les detuvo ni el parón de casi 20 minutos por un fallo eléctrico que pese a solventarse hizo que el sonido general del último concierto no fuera el mejor. Sice se esforzó durante buena parte del concierto con un confuso español que no le restó mérito. El concierto acababa de comenzar y ya interpretaban "C’Mon Kids" presagiando un set list de pop luminoso y una gran selección de sus temas más conocidos. Así, pudimos disfrutar de "Barney (…and Me)", "It’s Lulu", "Kingsize" o "Find the answer within" etc.. El momento más especial llegaría con los primeros acordes de Wake up Boo! ovacionado por toda la sala. El concierto llegaba a su fin con “Lazarus”, que me hace pensar si no será una acertada alegoría de su regreso. Eran las 00:40 minutos del día 8 de diciembre, unos minutos más tarde daría comienzo el último Allnighter para dar por finalizada la XXXVI edición del PW. 

CONCLUSIONES del Purple Wekeend 2025

La 36 edición del Purple Weekend (PW) venía acompañada de un insistente jingle, que la calificaba de "vuelta a los orígenes". La celebración íntegra en Espacio Vías nos ha traído a la memoria primigenias ediciones que recordamos con cariño. Lo hemos pasado muy bien y hemos disfrutado cada minuto, aunque la ubicación se queda pequeña. La estética del festival, tan cuidada hasta hace poco tiempo, comienza a estar desatendida. "LEÓN" se ha disociado de la imagen del festival, ¿cómo es posible que no aparezca en el escenario? Otros pequeños detalles como el mítico vaso del festival que todos coleccionábamos, vuelve a ser igual de simple que el año pasado. Debería valorarse si el alojamiento que funciona como página web oficial es digna del festival. Falta difusión en medios, antes y durante, en medios locales y nacionales. A ello este año se suman los escasos carteles que se han repartido entre los locales y negocios de León como reclamo anunciador del festival. El flyer de este año poco acertado, es un A3 no resulta práctico.

Dicho todo esto, considero que esta edición ha tenido uno de los mejores carteles de los últimos años. Bandas como The Horrors, Nick Waterhouse o Drink the Sea, deberían servirnos de revulsivo para entender que el Purple debe y merece evolucionar y seguir creciendo. Queda un año por delante con la difícil tarea de repensar espacios, buscar otros nuevos o si llega el caso inventarlos, pero ojalá el Purple Weekend vuele alto.

Un año más León y el Purple; el Purple y León se convierten en el tándem perfecto con la mejor banda sonora.  Esa que lleva sonando 36 años. Como siempre y por muchos años, ¡Larga vida al Purple Weekend!