23 de julio de 2016 en Praza da Quintana, Santiago de Compostela

• · Público: Unas 4.000 personas, casi lleno.
• · Precio: Gratis.
• · Promotor: Festas do Apostolo 2016 / Concello de Santiago.

Charles Bradley es el soul hecho optimismo. Este cantante norteamericano se ha pasado más de media vida trabajando como cocinero anónimo y ahora es capaz de reunir aquí a 4.000 personas haciendo que todass disfruten porque canta alegrando hasta el corazón más resentido...
Tras debutar en 2011, hoy Bradley se pasa los conciertos hablando de paz y amor, de cambios dentro de cada persona para que la suma de todos mejore el mundo. Lo canta y lo cuenta cómo lo siente, yendo del grito en alto al susurro con pasión, talento y sabor old school (no retro).
Es un torrente de feelin. Un grande en pequeño de la actual música negra.

"El tío es todo optismimo, te contagia su buen rollo...". Escucho la frase un metro detrás pero basta ver la sonrisa de cada rostro tras el concierto de Charles Bradley para saber que ese comentario resume un sentir general al acabar su concierto en Santiago. El soul tiene mucho de ritual, de misa, y seas creyente o no, como dice el propio Charles al final de su show, quien vive el soul como una forma de querer al de al lado, a ti mismo y a esa desconocida o desconocido aún por venir. Esperanza, lo llama.

El soul es una música que se hace grande por cosas que no se tocan y que personas como Bradley mantienen en alto así lluevan años... aunque en su caso no haya debutado hasta 2011 y las alegrías actuales le lleguen tras años de sombra.

Sharon Jones, de 60 años (Bradley tiene 67), es otra veterana voz dorada del rhythm and blues actual, otro caso de justicia tardía; no sacó su primer LP hasta 2002 y empezó a ser conocida en 2007 cuando Daptone Records (sello clave del actual repunte soul) lanzó el impresionante 100 Days, 100 Nights. Poco después una filial de ese mismo sello cazó a Bradley sacando, tras un single previo, un primer disco largo, No Time For Dreaming (Dunham, 2011), traducible como No Son Tiempos Para Soñar, un álbum donde está el trallazo funky "The World (Is Going Up In Flames)", uno de los hits en Santiago donde este soulman abrió la noche vestido de rojo chillón para indicar que sigue los patrones de James Brown no solo en cuanto a intensidad vocal, algo palpable en la contagiosa "Love Bug Blue", con media plaza (en mi zona, al menos) haciendo chasquidos con los dedos y llevando la cintura de un lado a otro con suavidad pero sin pereza.

 

Foto: Charles Bradley durante un concierto previo al de Santiago de Compostelata

Charles Bradley and His Extraordinaries casi llenan al completo la Praza da Quintana, y tiene mérito. Su carrera está en alza pero aún es un desconocido para mucha gente. El hecho de ser un concierto de entrada gratuita (Festas do Apóstolo 2016) y noche de sábado... ayudó a elevar la asistencia y ni uno solo de los presentes dirá que se arrepiente de ir.

Aunque los tempos medios centran su repertorio, bailar y soul son sinónimos, y Bradley casi pone la plaza patas arriba con "Ain't It A Sin", donde aprovechó para exhibir gestos muy aplaudidos como una increible flexión cayendo al suelo y rebotando al segundo para ponerse en pie a sus 67 años o... un lanzamiento del pie de micro a su izquierda para devolverlo a su mano con un tirón seco del cable... como diciendo, voz tengo, energia también.

En el otro lado, el de la cadencia hiperleeeeeenta, destacó su versión de "Changes" (da título a su tercer LP, Changes, 2015, Dunham/daptone), temazo setentero de los metaleros británicos Black Sabbath, que en manos de este vocalista afincado en Nueva York hizo que un escalofrío de emoción recorriera la noche frente a esas paredes de la Catedral de Santiago que el propio protagonista citó varias veces en tono admirativo.

 

Foto: Bradley luciendo una de sus habituales hebillas de calavera

Sin llegar a la hora de concierto, Charles habló algo al oído del guitarrista de su banda (el batería y guitarra pusieron buenos coros), y cayeron dos temas instrumentales sin que supiéramos si era una pausa natural o debida a algún problema (en su segundo LP hay algún instrumental). Al tercer tema ausente, el teclista, salió de su puesto tras un aparatoso órgano propio de iglesias de gospel y nos lanzó una parrafada cual showamn que calienta el ambiente a la estrella. Pidió aplausos para Charles y al volver el frontman saltaron jaleos, más al ver su nueva vestimenta de lentejuelas blancas y una de sus llamativas hebillas de cinturón... que puso a mover, marcándose pasos con mucho estilo, haciendo el robot, gestos sacros propios de El Padrino, taconeando... y en la pausas, dibujando un corazón con las manos y dando las gracias a un públcio entregadisimo.

Al cantar, "The World (Is Going Up In Flames)", es decir, El Mundo En Llamas, subrayó el mensaje espiritual, más metido a predicador, que en el resto del concierto, como hizo en "Confusion" (del LP Victims of Love, 2013, Dunham), y se emocionó hasta tal punto que le vimos arrodillarse y bajar del escenario a saludar entre las primeras filas como en trance, buscando la hermandad con el público, reivindicando su mensaje de soul optimista, fraternal... (repitió el gesto en la despedida).

El concierto no llegó a la hora y media. Solo hubo un bis (con nuevo cambio de vestuario, ahora con pantalón y camisa negra), y se echo de menos algo más pero a cambio de mucha cantidad hubo calidad, mucha, igual al micrófono que en cada miembro de la banda.

El discurso de Bradley no es pose, de hecho, otro de los temas de su set list en la capital de Galicia, fue "Why is it so hard (Poverty in America)", donde se pregunta por soluciones a la pobreza de su país que evocan cuestiones cercanas sobre un mundo que pide "chances, brothers and sisters", según repitió varias veces. He ahí... soul y conciencia, el genuino aroma de la segunda mitad de los años 60 y de los primeros 70. Ya no hay Guerra de Vietnam pero quedan otros frentes.

 

Foto: Metales de His Extraordinaires, banda que respalda a Bradley este verano